Entre Air et Eau : voyage en hydraulique
Vouvant et la fée Mélusine ont accueilli le samedi 26 avril pour un week-end, 26 personnes dans leurs vaisseaux préférés : 8 SM, 3 CX, 1 DS et 1 Citroën récente (encore une belle participation avec 38 % des adhérents). Un ciel très gris et même pluvieux a été affronté, mais les sourires et le plaisir de se retrouver ont très rapidement réchauffé l’atmosphère.
Vouvant, classé dans les plus beaux villages de France, est coincé dans une boucle de la Mère et se jette dans la Vendée dans la région de Mervent (synthèse de la Mère et de la Vendée). Béatrice, une guide très sympathique, puits de connaissances et amoureuse de son village, nous a narré l’histoire de Vouvant, de sa butte cadastrale, de la Tour Mélusine, de Mélusine (Mélisse) de son mari Raymondin et d’un de ses fils Geoffroy la grand’dent. Ensuite, elle a décrypté l’église Notre-Dame de Vouvant dont son porche remarquable et ses sculptures des XIIème et XVème siècles. Un mini-concert d’orgue avait aussi été organisé pour nous. Une découverte du village et des remparts nous a également permis une joyeuse reconstitution de l’hommage de Geoffroy la grand’dent (Jean-Pierre) au roi Saint-Louis (François-Xavier) près de la Porte de la Poterne.
Après un excellent déjeuner à l’auberge de Maître Pannetier, nous avons pris la route en cortège pour se laisser guider dans l’adorable château privé de Terre Neuve construit en 1590 par Nicolas Rapin. Il a été la demeure au XIXème siècle d’Octave de Rochebrune (peintre, lithographe, graveur à l’eau forte, architecte et érudit) et est toujours habité au 1er étage par ses actuels propriétaires. Le rez-de-chaussée, avec ses meubles d’époque, est ouvert à la visite.
Suite au désistement de dernière minute de l’atelier du goût, Guillaume et Denis, en organisateurs prévenants, nous ont fait rejoindre notre hôtel-restaurant en plein centre de Fontenay-le-Comte et se sont transformés en guides pour une visite privée fort sympathique de la ville.
Après un diner délicieux et une nuit calme et reposante, les voitures et leurs passagers étaient ravis le dimanche matin de découvrir, sous un soleil radieux, des paysages verdoyants qui les mettaient en valeur (les voitures 😊). Au pied de l’abbaye de Maillezais, nous avons emprunté des barques pour une « navigation » de 1 heure 30 sur des canaux de la Venise Verte. Là, pas de moteur, ni 2 temps ni V12, mais la force de l’homme (dans un confort hydraulique et feu de méthane !). Nous nous sommes tous laissés portés par la quiétude des lieux, le rythme lent et apaisant des marais, même si nous avons dérangé des canards, ragondins et silures.
Le déjeuner, composé de plats régionaux, fut pris sur les berges des marais et sous le soleil dans une ambiance toujours chaleureuse et conviviale.
Notre dernière visite pour ce charmant week-end a été pour la maison de la Meunerie de Nieul sur l’Autise construit en 1728. Nous avons été guidés par un membre de l’association qui gère, entretien et aime cet ancien moulin à eau à roue à aubes depuis 2016. Après les explications précieuses sur le fonctionnement de la machinerie et du moulin succède une visite de l’habitation du meunier reconstituée comme au début du XXème siècle ainsi que du four à pain. Le génie de l’Homme est ainsi une fois de plus mis en exergue avec la maitrise des forces de la nature, des courroies, des engrenages, des tuyaux et canalisations (ou durites si vous préférez).
Après un détour par le magasin de la Meunerie pour l’achat de farines bio et de souvenirs, un pot de l’amitié fut pris avant que nous séparions ravis.
Milles mercis encore à Guillaume et Denis pour ce voyage spatio-temporel citroënniste.